什麼是骨骼肌？
骨骼肌，這個聽起來有點專業的名詞，其實是我們身體裡非常重要的一部分。它不僅讓我們能夠跑、跳、拿重物，還對我們的健康有著深遠的影響。
肌肉是日常工作生活息息相關的人體組織之一，它們讓我們能夠跑步、跳躍、拿起重物，離不開肌肉。經過訓練的肌肉還能讓我們能夠完成跳舞、騎車、攀岩等高難度運動。而我們最基本的呼吸，也是要靠肌肉才能完成。
骨骼肌也被稱為橫紋肌或條紋肌，佔據了人體肌肉總重量的40％左右，是人體中最多的肌肉類型之一。這種肌肉附著在骨骼上，通過收縮產生動力，使身體的各個部分能夠移動，同時對保持身體的穩定性至關重要。
骨骼肌通的組成包括肌纖維、肌束、肌肉腱和神經系統。肌肉纖維在肌束中分成許多子單位，每個子單位都含有數千個肌纖維。肌肉腱則將肌肉連接到骨骼上。這些肌纖維通過組成束狀的肌束來組織在一起。骨骼肌也可能表現出不同的形態和功能，以適應不同的身體需求和運動類型。
骨骼肌的大小、形狀和功能因任務需求而異。例如，舉重運動員的肌肉通常更大，更強力，而長距離跑步者則具有更多的耐力肌纖維。但隨著年齡的增長，骨骼肌的品質和力量會持續減少，這就是為什麼在老年人中，進行日常活動的能力會受到影響，而且最終會影響到他們的生活品質。
骨骼肌會怎樣影響老年人的健康？如何才能儘量延緩骨骼肌的衰退？
今天我們來一一解讀。
一、骨骼肌與老年健康的關聯
骨骼肌在調節代謝過程和減輕慢性疾病的發病方面有重要作用。與年齡有關的肌肉品質損失會導致基礎代謝率下降，從而增加肥胖和代謝紊亂的風險。
骨骼肌和胰島素敏感性：研究表明，肥胖和代謝紊亂與胰島素抵抗有關，這可能導致2型糖尿病和心血管疾病。骨骼肌通過利用葡萄糖獲取能量和改善外周組織的葡萄糖攝取，在胰島素敏感性方面起著關鍵作用。
體育活動水準的下降已被確定為肌肉品質下降的一個因素，導致對代謝健康的有害影響。這可能會形成一個惡性循環，因為肌肉品質的減少會導致身體活動水準的下降，這反過來又進一步加劇了代謝健康問題。因此，保持肌肉品質和定期的體育活動是老年人保持最佳代謝功能和防止慢性疾病發生的關鍵因素。
根據CDC的報告，每年大約有3600萬老年人跌倒。然而，當人們擁有更強壯的肌肉時，他們不太可能失去平衡和跌倒。此外，如果他們真的摔倒了，如果他們有更強壯的肌肉來吸收衝擊力，他們就不太可能遭受嚴重傷害。
研究表明，骨骼肌不僅對身體健康很重要，對認知健康也很重要。研究發現，老年人的肌肉力量和認知功能之間存在正相關關係。 例如，最近由澳大利亞科學家進行並發表在《國際分子科學雜誌》上的一項研究發現“肌肉疏鬆症和認知能力下降有共同的病理生理學途徑。衰老同時參與了骨骼肌退化和認知障礙”。
此外，與生活方式有關的風險因素，如缺乏運動、飲食不規律和吸煙，是這兩種疾病的共同特點，因此它們在肌肉-大腦關係中可能發揮的作用值得研究。所以，在骨骼肌開始退化之前，通過鍛煉增強其基礎功能延緩其退化時間是非常必要的。
二、維持骨骼肌健康狀態的方法
保持和建立骨骼肌肉對老年人來說是至關重要的，因為與衰老相關的肌肉品質的逐漸喪失會增加行動受限和功能依賴的風險。
以下這些方法是目前公認的的保持骨骼肌功能狀態的方法：
阻力訓練：阻力訓練，或力量訓練，是一種通過舉重或使用阻力帶來挑戰和加強肌肉的運動。研究表明，阻力訓練對促進老年人的肌肉發展和保持肌肉品質是有效的。
充足的蛋白質攝入：蛋白質對于建立和修復肌肉組織是必不可少的。老年人應以攝入高蛋白的飲食為目標，以支援肌肉的生長和維持。
補充維生素D：維生素D對骨骼健康和肌肉功能起著至關重要的作用。補充維生素D已被證明可以改善老年人的肌肉力量和功能。
定期的體育活動：定期的體育活動，如快步走、騎自行車或游泳，可以幫助保持肌肉品質並防止老年人的行動受限。
睡眠和壓力管理：獲得充足的睡眠和管理壓力水準對保持肌肉健康也很重要。長期的壓力和睡眠不足會導致肌肉分解和肌肉品質的損失。
身體掃描器健身和其他身體成分分析方法，如三維身體掃描器，可用於評估體育活動對認知功能的影響。這些技術能夠提供對肌肉品質和脂肪組織含量的精確評估，使醫療工作者能夠評估與年齡相關的肌肉品質減少和身體脂肪升高所帶來的認知能力下降的潛在風險。
三、定期評估骨骼肌健康狀況
除了通過運動與飲食來保持骨骼肌的健康之外，定期進行測量評估也是必不可少的。
通過持續性的評估肌肉健康狀況，可以得到肌肉量曲線，進而評估當下的訓練計畫是否有效。目前，普通人最方便的測量評估方法就是人體成分分析法。
人體成分分析是一種非侵入性的方法，可以評估身體脂肪和肌肉品質的分佈。這種分析可以提供關於身體中存在的肌肉量以及脂肪組織量的資訊。通過評估身體成分和肌肉力量，可以全面瞭解一個人的肌肉健康和發展行動限制的潛在風險。
身體成分分析和肌肉力量測試是評估肌肉健康的寶貴工具，可以指導干預措施以改善肌肉品質、力量和功能，最終導致老年人整體健康和福祉的改善。
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